¿Cómo convertirme en un coleccionista?

Colecciona solo lo que a ti te gusta, no sigas a la mayoría, no quieras tenerlos todos (esto puede resultar muy frustrante). Puedes dedicarte a coleccionar solo autos de paseo, o de construcción, de carreras o series. Por ejemplo en 2007 Matchbox saca su serie 1-75, que consta de 75 modelos, podrías dedicarte a conseguirlos, la búsqueda se hará divertida, emocionante y el costo razonable.

Se paciente, es fundamental. A veces tienes que esperar meses para que algún modelo salga, y en oportunidades años. Si algún modelo que te gusta ya fue fabricado hace años y no ha vuelto a fabricarse, es probable que se re lance la producción en los siguientes años y entonces puedas contar con el añorado modelo. Pero para esto, debes tener paciencia.

Hazte amigos, existe un sin fin de personas dedicadas al coleccionismo con mucha información que podría resultarte útil. Y lo que es mejor aún, probablemente alguno de ellos tenga en su poder el modelo añorado y esté dispuesto a vendértelo o cambiártelo por uno de tu colección. Hoy en día Internet es el medio adecuado para esto.

Exhibe y juega con tus modelos de colección. Lo emocionante en un coleccionista es abrir la miniatura y observar detenidamente todo y cada uno de sus detalles, escrituras, pintura, calcomanías, elementos móviles, etc. Una vitrina con espejo de fondo resulta un sitio adecuado para exhibirlos y conservarlos fuera del alcance del polvo. No los guardes todos juntos en una caja, la fricción entre ellos hará que comiencen a despintarse y maltratarse.

Colecciona también artículos relacionados a la marca y modelos que vas a coleccionar, por ejemplo los catálogos o posters. Existen varios artículos de periódicos y libros en el que probablemente exista una breve reseña de un modelo perteneciente a tu colección con información rica que no conocías. Es también emocionante para un coleccionista.

Recuerda que la fabricación de estas miniaturas probablemente nunca termine. Las mismas se fabrican hace mas de 53 años y siguen fabricando y anunciando lanzamientos de series para el año 2008. Hoy podrías pagar un precio muy alto por un modelo fabricado hace 30 años, pero seguramente en un par más, vuelva a ser lanzado por menos de $2.

No colecciones para hacer negocio. Muchos compran sus miniaturas y las conservan en sus empaques originales (a esto le llaman MINT CONDITION) con el propósito de obtener mucho mas dinero del invertido una vez que pasen los años. Pero este negocio podría demorar 50 años en resultarte rentable. Recién hoy en 2007 puedes vender en $100 lo que alguna vez compraste en $2 en 1955. Para rentas como ésta ya existe la jubilación. Disfruta de tus miniaturas!!

Hazte miembro o inscríbete en algún club de Matchbox. Es cierto que en Sudamércia es difícil, pero hay buenos clubes en otras partes del mundo y en este Blog se mencionan. Esta es otra buena manera de hacer amigos, y como expliqué antes, enriquecerte de buena información.

Marca diferenciaciones en tu colección. Si decides coleccionar la serie 1-75 y vives en Sudamérica, probablemente te concentres en los modelos (ROW) Rest of World - Resto del Mundo. Pero la misma serie puede ser lanzada en Estados Unidos, Alemania o Japón. Intenta durante todo el año que ésta colección está a la venta, conseguir uno que no sea de tu región y marcar la diferencia con el resto de tus modelos. Este se convertirá para ti en un "joya" preciada.

Como lo estas haciendo ahora, continúa explorando en Internet. En este Blog iré colocado también los mejores y mas completos enlaces (links) a los sitios dedicados al die-cast. Aquellos que tienen una base fotográfica bien completa y actualizada. Esto te ayudará a convertirte en un coleccionista experto y conseguir modelos "joya" para tus vitrinas. Existen un sin fin de sitios en Internet dedicados a las miniaturas Matchbox, muy pocas en castellano y con información escasa e incompleta.

Intentar restaurar tus modelos más antiguos o deteriorados es una muy buena opción también. Si te "enganchas" en este Blog podrás conocer más de las restauraciones y modelos restaurados. Esta actividad también es parte de un coleccionista. Si en algún momento vas a vender alguna pieza restaurada, es conveniente que avises de esto al comprador, ya que el valor es distinto cuando se encuentra en las condiciones originales. (Mint Condition).

Si aún no lo haz hecho, hoy puedes comenzar con tu añorada colección Matchbox.

Voila!!

Saludos,

Sergio.

Adios querido Jack !

Cuando escribí el artículo sobre la historia de Matchbox, por allí comenté que no sabía nada acerca del destino de Jack Odell; pues duele, hasta escribir, que falleció a los 87 años el 7 de julio de 2007 producto de un bronco espasmo y un avanzado parkinson en Barnet, Hertfordshire.

John William Odell, su verdadero nombre, junto sus primeros 600 dólares y decide casarse, a los 50 años su fortuna era de aproximadamente 70 millones de dólares.

Jack dejó en este mundo, todos los moldes de los que salieron las mas sorprendentes miniaturas. Solo espero que quien las tenga, les sacuda el polvo y sepa cuanta alegría retornaría a miles de individuos como yo lanzando nuevas réplicas. No importa que no sean ingleses y que no posean en su base el grabado "By Lesney Product", pero creo que en honor a Leslie y Jack, Mattel debería hacerlo.

Por allí me enteré que Mattel creó un comité, grupo o equipo de trabajo que se dedicaría exclusivamente a la línea Matchbox, estimo que de ser cierto, en algo de ésto estarían, y esperanzado en esto, seguiré esperando.

Saludos,

Sergio.

Un poco de historia

Entonces para comenzar a escribir de Matchbox, me gustaría, a mi manera y luego de haber leído mucho del tema, porque también he investigado, contar lo siguiente. Pero no me gusta decir que voy a escribir lo siguiente porque investigué, hoy pocos investigan con tantos buenos y eficaces buscadores, sitios donde desde la comodidad de tu casa te dan la oportunidad de comprar libros, catálogos, etc... de todo lo leído acerca de Matchbox, esto es lo que mas recuerdo e interesa:

Leslie Smith y Rodney Smith eran compañero del colegio y se juntaron por casualidad en 1940 cuando tuvieron que enrolarse en la marina de Inglatera (English Royal Navy). Ambos con la ambición futura de crear su propia fábrica de fundición de metales. Terminada la guerra eso hicieron, y crearon su empresa "Lesney Product" el 19 de junio de 1947. Lesney por las tres primeras letras del nombre Leslie y las tres últimas de Rodney, y "product" porque aún no tenína definido ni claro que es lo que iban a producir, fabricar o comercializar. Leslie trabajaba además en J. Raymond Wilson Campany hasta que las finanzas de Lesney Product fueron mejorando y dedicó a esta completamente. Rodney trabajaba en la firma Diecast and Machine Tools en Londres.

Con cerca de 600 pounds, algo así como 1500 dólares, montaron su empresa en una vieja taberna en Rifleman, Edmonton en Londres. Inicialmente estaban determinados a fabricar productos industriales fundidos en metal.
Otro empleado de la firma Diecast and Machine Tools era John W. Odell, mas conocido como Jack. Un experto en fundición de metales y autor de los mas extraordinarios modelos Matchbox luego que Lesney Product lo contratara. La historia cuenta que para entonces no permitían a los niños llevar juguetes al colegio cuyo tamaño excediera al de una caja de fósforos. Entonces para 1948 Lesney Product fabrica su primer juguete, en una escala superior aparece la aplanadora Large Aveling Barford Diesel Road Roller que Jack entrega a su hija para que llevase al colegio. Los demás niños, que hasta insectos llevaban, pronto quedaron maravillados con éste nuevo juguete y fue entonces que Lesney decide continuar en este rubro.

Quienes nunca mostraron interés fueron las distribuidoras por medio de las cuales, Lesney Product necesitaba repartir y hacer el Marketing adecuado. Pero finalmente pudieron contactar con Moses Kohnstam (MOKO) una agencia Alemana que llegó a Inglaterra en el año 1900.
Moko era especialista en empaques, almacenamiento, distribución y hasta financista de pequeñas industrias de juguetes. Moko recibía una porcentaje de las ventas de Lesney Product a cambio de estampar en algún lugar del mismo su firma. Por ello vemos en los primeros modelos Matchbox, tanto en cajas como en la base de los juguetes "A Moko Lesney Product". Moko tenía además, la distribución de productos de otras empresa como Merry-go-Round, A Mechanical Mouse, A Plastic Penguin, A gantry Crane y a Scooter entre otros.

Matchbox llevado al castellano es "caja de fósforos", y si ya haz visto los antiguos empaques de los productos Lesney, comprenderás por que. Pero lo cierto, es que desde comienzos de siglo, a todos los juguetes de tamaño pequeño los empaquetan en cajas similares y eran conocidos por todos como juguetes Matchbox. Recordemos que para esa época la industria del juguete estaba poco desarrollada y habían años en los que ni siquiera se fabricaba uno. Luego Lesney Product en una hábil jugada y sin saber lo beneficioso que resultaría a futuro, adquiere en 1953 todos los derechos y la única firma autorizada a utilizar la palabra Matchbox en sus productos.
Cuando Lesney Product comenzó a fabricar juguetes de metal fundido (die-cast) en 1948, empezó como dijimos con la aplanadora Large Aveling Barford Road Roller (primer foto), y no con unos patines como leí en un artículo (supuestamente serio y de un periódico) en Internet. Para 1953 la línea de Lesney estaba compuesta por 17 juguetes, prácticamente imposibles de encontrar hoy, y que aquí tendrás la oportunidad siquiera de verlos y conocerlos en las siguientes fotos. La escala de todos estos juguetes es superior a la que hoy conocemos.

La variedad en este primer grupo refleja la incertidumbre de Lesney Product sobre el rubro al que finalmente se dedicaría. Obviamente todos éstos artículos quedaron en la historia luego del éxito que tuvieron y tienen los autitos Matchbox. Como dato curioso, el modelo que ves arriba Rag and Bone Cart, está valorizado en 4500 dólares.

Entre 1950 y 1952 el gobierno de Inglaterra restringió el uso de zinc para todos aquellos productos que no fueran esenciales para la guerra de Corea, por lo tanto no existen modelos die-cast fabricados durante ese periodo. Solo un modelo de lata se fabricó en esa época y no fue un autito, sino un elefante jumbo. (Ver foto arriba)

Para dejar claro el término "die-cast" que muchos confunden con el material de los productos. Die-cast es la técnica utilizada para fundir un material en un molde, en este caso cuando hablamos de "die-cast" nos referimos siempre a la fundición de acero pero podría llamarse "die-cast" a la fundición del plástico también.

Para el año 1954 Moko distribuía 18 modelos Lesney Product. Pronto Jack Odell comprendió que el negocio de los modelos pequeños sería prospero no solo en meses estacionales como navidad, sino durante todo el año, y es cuando nace la famosa serie 1/75 que perdura hasta hoy!.
El receso ocasionado en los años 1950 y 1952 por la restricción en el uso del zinc, y los largos meses que habían que esperar para que el negocio de los juguetes sea fructífero, fueron motivo para que Rodney Smith concluyera que la empresa Lesney Product nunca llegaría a ser lo que alguna vez soñaron y decidió renunciar a la misma y marcharse a Australia. Ahora quedaban Leslie Smith y Jack Odell al mando de la misma.

Durante 1958, Leslie Smith propone re-potenciar el negocio en Asia, particularmente en Japón. Pero Richard Kohnstam (Moko) no esta de acuerdo con esta idea, indicando que la misma desviaría el curso y políticas de Marketing de su negocio. Insistente Leslie decide entonces quitarle el porcentaje de ganancias que Moko recibía por la venta de sus productos, y con esto darle fin a las relaciones con la empresa Moko. Con todo esto, en 1959 la compañía Lesney Product lanza su primer catálogo de juguetes. Paralelamente Richard Kohnstam funda su propia empresa, Riko. También en 1959 aparece un segundo catálogo que incluye a los extraordinarios modelos Yesterday.

En 1964 Lesney Producto se instala en Estados Unidos, pero siempre con la licencia de Inglaterra, adquiriendo a la importadora Fred Bronner´s y todos sus productos. A partir de entonces el Señor Bronner pasa a ser el presidente de Lesney Product en Estados Unidos. Es en este país donde Matchbox se encontraría con uno de sus mayores competidores, los famosos HotWheels de Mattel. Para 1969 este genera un vuelco importante en la empresa Lesney Product, ya que sus modelos no eran tan rápidos como los de Hotwheels, con ejes mas firmes, con suspensión y autitos mas veloces. Lesney, como pionero en éste rubro, contra ataca lanzando la nueva serie "SuperFast", y con ésta un catálogo. Casi todos los modelos fueron transformados a SuperFast, y entonces comenzamos a llamar a los fabricados antes de 1969, "Regular Wheels", ruedas regulares, que no giraban como las SuperFast. Adicionalmente a los modelos "KingSize" se les cambió de nombre por "SuperKings". Este es un rango de la compañía Lesney Product pero de escala mayor.

En 1973, Jack Odell decide renunciar al cargo de director, dejando como único director de la compañía a Leslie Smith. Este año no fue muy bueno para Matchbox. Un inesperado incendio terminó con la sección de plásticos y con esta la producción de los modelos Yesterday que no reaparecieron sino hasta 1975. En éstos años también, y con intenciones de seguir innovando frente al inminente crecimiento de la competencia, es que deciden fabricar los "Rola-matics". Estos modelos tenían engranajes que movían partes de los vehículos cuando sus ejes giraban.
En 1974 Lesney sigue diversificando, en esta oportunidad con muñecas, figuras de acción, y muñecas de discoteca. Para 1977 y 1978 Lesney Product compra edificios circundantes para ampliar sus instalaciones de diseño y la guarda de sus herramientas. En estos años también, Lesney Product adquiere la compañía Vogue Doll y AMT.

En 1980, Jack Odell presiente la recesión por la que pronto pasaría Lesney Product. La compañía requiere de préstamos bancarios para mantenerse a flote.
Fue también en 1980 que David Teh de Universal Toys se acerca a Smith y Odell para manufacturar sus productos en las instalaciones que poseía en el Extremo Oriente. Algunos modelos de miniaturas fueron fabricados en Japón, pero los costos eran demasiados elevados.
Para 1982, Lesney Product tenía una pérdida operacional de 15 millones de dólares. Entonces llegaría el día que hoy da pena a todo coleccionista y nos llena de nostalgia, 11 de junio de 1982, Lesney Product se presenta en quiebra y esta lista para ser adquirida al mejor postor. Este fue el final de una maravillosa era.

Fisher Price y Mattel se interesaron en la compra de Lesney Product, pero fue finalmente David Teh de Universal Toys quien el 24 de septiembre de 1982 se queda con la compañía. Pasaron varios años hasta que la leyenda "Lesney Product" desapareciera de las bases de estas miniaturas. Algunas de éstas y los modelos Yesterdey llevaron el nombre de Lesney incluso hasta 1985!

Jack Odell, uno de los fundadores de Lesney y propietario de varios modelos y maquinaria de la empresa, decide finalmente separarse y montar su propia compañía. La popular LLEDO (que no es otras cosa que su apellido leído al revés).
En 1980 Universal Toys se abre espacio para su compañía en Macau (Brasil) llamada Macau Toys Ltd. y en 1981 "Macau Diecasting Toys Ltd." es creada. Luego de tres meses gran parte de las herramientas de Matchbox fueron trasladadas a Macau y en mayo de 1983 comienzan a verse en el mercado las miniaturas con la escritura "made in Macau" en sus bases. Decidieron conservar la producción de los modelos Yesterday en Rochford, Inglaterra, hasta que trasladaron todo a Macau en 1987.

En 1986, Matchbox Toys comienza las negociaciones con Kenner-Parker para comprar la popular marca Dinky (Dinky es otra historia que algún día también contaré). Para 1987 las negociaciones se dieron y Dinky era de Universal Toys Ltd. Para conservar la marca, se produjeron seis miniaturas Dinky en una versión especial que mantuvieron sus blisterpacks originales.

Matchbox Toys ya no era solo una compañía die-cast. Muchos otros productos inusuales comenzaron a aparecer con la marca Matchbox en la década de los ochenta. Se continuó con la producción de muñecas incluso algunos modelos de Freddy Krueger que fueron objetados por grupos religiosos y rápidamente eliminados del mercado.
En 1992, Tyco Toys anuncia las serias intenciones de adquirir al grupo Universal. Luego de varios meses de negociaciones, se oficializó el 2 de octubre de 1992. Tyco Toys era ahora dueño de Universal Toys Ltd.

Mientras que para fines de los ochenta las situaciones fueron turbulentas para muchas compañías de juguetes en Estados Unidos, Tyco recibía ventas por 769 millones de dólares para 1992. Básicamente en la acertada decisión con los trenes eléctricos, juguetes a control remoto y la visión de sus propietarios para escoger el momento adecuado para adquirir o absorber otras compañías.

Ahora Tyco comercializaba trenes, juguetes a control remoto, teléfonos, muñecas y autitos Matchbox, distinto a lo que hacía allá por 1926 cuando fue fundada por John Tyler, por cuyas iniciales la firma se convirtió en Tyler Company antes de ser TyCo y finalmente Tyco. Fabricaba piezas o repuestos para trenes cuando decidieron en 1930, vender los kits completos. Tyco siguió diversificando sus líneas de productos y marcas. Entre 1991 y 1992 eran suyas las marcas The Incredible Crash Dummies, Baby Gigles ´n Go, Baby Get Well, Fashion Magic, Kidsongs videos, Lickin´s Lizards, and Scorcher Radio Control. Además expandió sus negocios a otras partes del mundo como United Kingdon, España, Francia, Alemania, Italia, Austria, Suiza, México, Canadá y Australia.

La desgracia sufrida por Lesney y los juguetes Matchbox en los años pasados, ahora le caía a Tyco también en 1997. Mattel Toys, la compañía mas grande del mundo en este rubro, absorbe el 18 de noviembre de 1996 a Tyco por 755 millones de dólares. Ahora solo tenía un competidor, Hasbro, a quien también intentó adquirir en 1995 sin éxito. De haberlo logrado, hoy no solo hubiese sido la compañía juguetera mas grande del mundo, sino probablemente, la única.
En 1997 la serie 1-75 fue completamente mejorada con 63 modelo re coloreados 12 nuevos modelos, cuarenta excitantes "five packs", modelos de colección "moneda de oro". También utilizaron la licencia de la película Jurassic Park de la película de Spielberg en mayo de 1997, todo estos resultaron productos ganadores. El 31 de marzo de 1997, Mattel oficializa la adquisición definitiva de Tyco Toys y la marca Matchbox.

Las mejoras y modificaciones en las series continuó durante toda la era Mattel. En 1999 Mattel rompe la tradicional serie 1-75 que perduró durante 40 años y expandió la misma a 100 modelos solo para el mercado Americano. Esto fue así hasta el año 2000. En 2001 Mattel decide regresar a la época dorada y su serie de 75 vehículos que hasta hoy perdura.
Mattel decide celebrar los 50 años de la marca Matchbox durante el fin de semana del 24 y 25 de agosto de 2002 en Manhattan.

Hoy Mattel continúa con la fabricación de los modelos Matchbox, los que pasaron a segundo plano en estos últimos años en vista a la superioridad en recursos destinados a la puesta en escena de su eterna competencia Hot Wheels. Pero noticias recientes afirman que en 2004 Mattel decide formar un equipo dentro de su compañía destinada al relanzamiento de la marca Matchbox lo que augura nuevas y excelente sorpresas, no solo para la serie 2007 que ya está en los comercios sino para las venideras.

Mattel tiene en su poder, llegar a conmover a millones de clientes en el mundo cuando este extraordinario grupo conformado para re-potenciar la marca Matchbox, nos deleiten con un relanzamiento de los modelos "Regular Wheels" los "SuperFast", los escasos "SuperKings" y los maravillosos y tan codiciados modelos de antaño "Yesterday". Yo, como un coleccionista nuevo, solo esperaré el resto de mis días, a que esto suceda.

No se que sucedió con Rodney Smith, sabemos el rumbo que tomó Jack Odell pero no se nada de él a la fecha, y el entrañable Leslie Smith que luchó por su empresa desde un comienzo hasta principios de los años 80, falleció de un ataque cardíaco en 2004.




Dato Curioso

En 1956 el London Type Bus de escala 1/100 fue agregado a la colección Yesterday de Matchbox con el número Y-2-A. Este modelo fue como muchos otros, diseñado por Jack Odell, con la particularidad que el mismo, era una réplica del bus que conducía su padre, obviamente, bus driver (chofer de omnibus). Este hecho resultó muy conmovedor para Leslie, el padre de Jack le sugirió diseñar e incluir su herramienta de trabajo (el bus) a la serie Yesterday y Jack aprobó la idea y lo fabricó.
Existen 6 variantes distintas para éste modelo, uno tiene 4 ventanitas encima de las 4 laterales principales (foto), uno con 6 ventanitas y otro con 8 ventanitas (foto), las demás variantes son el cambio de color del conductor (en teoría el papá de Jack). La fotos de la derecha es de un modelo que fue "bien jugado" y no posee al conductor (Valorizado en $75).

Dicho sea de paso, la destilería de Whisky Dewar´s, aún existe.
Este modelo está valorizado en $250, claro, si lo encuentras y el de 4 ventanitas (foto izquierda).

Saludos,

Sergio.

Matchbox

En español, caja de fósforos. Hasta hace unos años cuando ingresabas a una juguetería y pedías un Matchbox, como hoy visitas un kiosco o bodega y pides un Chicles, sabíamos que buscábamos un autito o carrito die-cast, irrompible o de acero, de una escala aproximada de 1:64, osea que 64 de éstos autitos era el equivalente al tamaño de uno real.

Hoy pides un Matchbox y te señalan un Hotwheels; y si a un niño de 10 años le preguntas por uno, probablemente te mire y te mire y te siga mirando hasta que le des una explicación.

¿Por qué desaparecieron tan rápidamente en la última década?

¿Por qué ya no se fabrican como lo hacían antes?

¿Por qué los modelos nuevos cada año, son iguales a los anteriores con distinto color?

¿y.... por que no hablar en este blog de los añorados Matchbox?

Es una de mis pasiones, un hobbie que aún mantengo y decido entonces nutrir este blog con muchas y muchas letras, que juntas, dejen leer caja de fósforos en inglés. Matchbox.

Saludos,

Sergio.

Apertura del Blog

En estos tiempos cada vez mas personas tienen un blog, que no es otra cosa que una página web, algunas decoradas con imágenes y lindas tonalidades de colores. Entonces cada vez son menos los que se interesan por adquirir un dominio y crear su propio sitio, promoverlo, mantenerlo e innovarlo constantemente.

Como sea la cosa, yo si tengo mis propios dominios, pero como todos, también quiero tener un blog.

Entonces aquí comenzaré a escribir, y con el tiempo, espero encontrar no solo un sentido a esto, sino ser consecuente de manera tal que pueda colocarle un nombre más explícito que "Cosas de la Vida".

Saludos,
Sergio.